Tichu, karşılıklı oturan ikişer kişilik iki takım halinde oynanır. Oyunun temel amacı oldukça basittir: Elinizdeki kartlardan herkesten önce kurtulmak. Ancak bu hedefe giden yol, ciddi bir takım çalışması ve hafıza gerektirir. Standart 52 kartlık desteye eklenen dört özel kart – Ejderha, Anka Kuşu, Köpek ve Mah-Jong – oyunun tüm dengelerini bir anda değiştirebilecek güce sahiptir. Örneğin, Köpek kartı sırayı doğrudan ortağınıza geçirmenizi sağlarken, Ejderha oyundaki en yüksek kart olarak eli kesinlikle almanızı garanti eder (ancak kazandığınız puanları rakibe verme riskiyle birlikte).

Oyunu asıl heyecanlı kılan mekanik ise adını aldığı "Tichu" beyanlarıdır. Oyuncular, ellerindeki kartların gücüne güvenerek oyunu birinci bitireceklerini iddia edip "Büyük Tichu" veya "Küçük Tichu" diyebilirler. Bu beyanlar gerçekleştiğinde takıma devasa puanlar kazandırırken, başarısızlık durumunda aynı oranda eksi puan olarak geri döner. Eğer sadece şansa değil, ortağınızla kurduğunuz sessiz iletişime ve kart sayma yeteneğinize güveniyorsanız, Tichu masalarından kalkmanız pek kolay olmayacak.